Cela parait paradoxal que Jésus soit né “avant Jésus Christ”, mais est dû au fait que sa naissance a été déterminée par le moine Denys le Petit au VI^è siècle, en se basant sur des travaux précédents, pas très exacts et souvent partiaux. Le calendrier chrétien a été fixé avec cette date pour point de départ.

Pourtant, l’année de naissance de Jésus n’est pas précisément connue. Les évangiles de Matthieu et Luc la situent sous le règne d’Hérode I^er le Grand, qui s’achève en 4 avant notre ère. De ce fait, selon les travaux d’historiens récents, Jésus Christ serait né entre 7 et 5 avant J.-C..

Il s’agissait surtout pour l’Église de fixer un symbole pour débuter l’ère chrétienne, l’inexactitude était alors moins préoccupante. Ainsi, le jour de naissance du Christ, fixé au 25 décembre durant le IV^è siècle, est également symbolique, afin de coïncider avec le Sol Invictus, une fête romaine.

Mais il existe déjà un Paris-Plage ! En 1912 était érigée en commune la station balnéaire officiellement dénommée Le Touquet-Paris-Plage, créée en 1882. C’est Hippolyte de Villemessant, fondateur du Figaro, qui avait suggéré à Alphonse Dalloz, propriétaire des terrains du Touquet (Pas-de-Calais), de créer ce lieu de villégiature et de le nommer “Paris-Plage”.

Refusant tout accord ou collaboration amicale, la mairie de Paris finit par intenter un procès à la commune du Touquet-Paris-Plage, afin que celle-ci cesse, non pas d’utiliser son nom, mais la marque Paris-Plage exploitée commercialement.

Déboutée en 2006, la mairie de Paris devra faire ajouter un “s” au nom de son opération, qui devint ainsi Paris-Plages, année durant laquelle fut ouvert une nouvelle “plage”, sur la rive gauche en face de la Bilbiothèque nationale.

L’édition 2009 de Paris-Plages aura lieu à Paris du 20 juillet au 20 août.

Sources : LCI ; mairie du Touquet-Paris-Plage
Illustration : un des sites de Paris-Plages à Paris sur les quais de la Seine ; plaque à la mémoire d’Alphonse Dalloz commémorant la naissance du Touquet (Wikipédia)

Il ne s’agit plus d’un peuplement naturel, mais d’une population maintenue artificiellement. Les singes actuels descendent quasi exclusivement de macaques berbères importés d’Algérie et du Maroc par les Anglais en 1942, afin de repeupler la colonie initiale qui ne comptait plus que quelques individus à l’époque !

Pourtant, les macaques étaient à Gibraltar depuis bien plus longtemps. Divers témoignages écrits valident une présence déjà au XVII^è ou XVIII^è siècle. Diverses hypothèses s’affrontent quant à l’origine de ces singes. Certains supposent qu’ils avaient été apportés par les Maures, durant la conquête musulmane de la péninsule ibérique (à partir du VIII^è siècle). D’autres pensent qu’ils étaient en Europe depuis des millions d’années !

Les macaques de Gibraltar constituent évidemment une attraction touristique incontournable dans ce petit territoire britannique au sud de l’Espagne. Même si les incursions des singes dans la ville sont parfois dommageables pour les riverains : il est aujourd’hui formellement interdit de nourrir les macaques.

Source : The Field Museum
Illustration : un macaque berbère à Gibraltar (crédit photo : AlexCurl pour Wikipédia - Creative Commons)

La liste des sept merveilles du monde est issue de la tradition antique grecque : situés autour du bassin méditerranéen, ces monuments étaient considérés comme parfaits par les Grecs et les Romains de l’Antiquité.

Les sept merveilles du monde (avec leur localisation actuelle avérée ou supposée) :

• Pyramide de Khéops (Égypte)
• Jardins suspendus de Babylone (Irak)
• Statue chryséléphantine² de Zeus olympien (Grèce)
• Temple d’Artémis (Turquie)
• Mausolée d’Halicarnasse (Turquie)
• Colosse de Rhodes (Grèce)
• Phare d’Alexandrie (Égypte)

On ne sait pas vraiment qui a établi cette liste, qui a d’ailleurs connu plusieurs évolutions, même si plusieurs noms ont été avancés. Une chose est sûre, la liste des merveilles a été définitivement fixée après le début du III^è siècle avant J.-C., époque de la construction de la merveille la plus récente : le Phare d’Alexandrie.

Il n’existe pas de preuve archéologique ou historiographique formelle de l’existence de tous ces monuments. Ainsi, les Jardins suspendus de Babylone divisent les historiens, que certains situent plutôt à Ninive, une autre cité mésopotamienne.

De récentes fouilles à Alexandrie ont par contre permis de remonter à la surface des éléments de ce qui pourrait être le phare, détruit au cours du XIV^è siècle à cause d’un séisme.

Illustration : la pyramide de Kheops (Wikipédia - licence GNU)

1. Aussi appelée Grande pyramide de Gizeh.
2. Plaquée d’or et d’ivoire.

Il s’agit des six communes suivantes, toutes situées dans la Meuse (55) :

• Beaumont-en-Verdunois
• Bezonvaux
• Cumières-le-Mort-Homme
• Fleury-devant-Douaumont
• Haumont-près-Samogneux
• Louvemont-Côte-du-Poivre

En raison de terrains accidentés, de la présence de pollutions ou de munitions non-explosées, mais aussi pour en conserver la mémoire, ces villages sans population n’ont jamais été reconstruits et les terrains ont été achetés par l’État en 1919.

Le conseil municipal de ces communes est composé de trois membres dont le maire, tous nommés par le préfet de la Meuse. Ces maires ont presque les mêmes attributs que les maires élus, garant de l’entité administrative. Ils reçoivent une écharpe tricolore, tiennent un registre d’état-civil bloqué “à zéro habitant”, siègent à la communauté de communes, et s’occupent de l’entretien de leur village, notamment du monument aux morts.

Sources : France 24 ; Le Journal du Dimanche
Illustration : Panneau indiquant le village détruit de Fleury-devant-Douaumont (Meuse)

Ne vous creusez pas la tête pour chercher le rapport entre une dent bleue et le système sans fil. Bluetooth était le nom de code du consortium à l’origine de la technologie, en 1998, réunissant notamment Intel, Nokia, Motorola, Microsoft et surtout le fabricant suédois Ericsson, créateur du Bluetooth.

Le nom fut choisi en référence au roi danois Harald Blåtand (Harold Bluetooth en anglais), qui unifia au milieu du X^è siècle différentes régions de Norvège, Suède et Danemark (et en vassalisa d’autres comme la Normandie), de même que le Bluetooth est censé relier entre eux des appareils électroniques.

La signification précise du surnom du roi Harald n’est pas déterminée, mais “Blåtand” désignait probablement des dents gâtées ou peut-être un teint sombre, mat.

Le logo de la technologie Bluetooth réunit les initiales H et B d’Harald Blåtand dans la version danoise de l’alphabet runique :

Sources : About the Bluetooth SIG ; alphabet runique (Wikipédia)
Illustrations : le logo de la technologie Bluetooth ; la formation du logo Bluetooth à partir des initiales d’Harald Blåtand

Jusqu’en 1991, la République de Macédoine est une des républiques fédérées de la République fédérale populaire de Yougoslavie, avec la Serbie, la Slovénie, la Croatie, la Bosnie-et-Herzégovine.

À l’indépendance, la République de Macédoine veut insister sur une identité propre : comme pour la plupart des pays des Balkans, les composantes ethniques de la population macédonienne sont complexes. La toute jeune Macédoine craint en effet d’être à son tour disloquée entre Bulgarie, Albanie, Serbie.

La république conserve son nom de Macédoine (son territoire correspond à une partie de l’antique royaume de Macédoine) et, en 1991, prend comme drapeau le Soleil de Vergina, symbole découvert dans la tombe du roi de Macédoine Philippe II, père d’Alexandre le Grand :

La Grèce n’accepte pas ce qu’elle juge comme l’appropriation par la République de Macédoine d’un passé qui n’est pas le sien. Les Grecs craignaient également des revendications territoriales portées sur la province grecque de Macédoine. La Macédoine finit par modifier son drapeau en 1995.

Divers nouveaux noms ont été proposés depuis des années (Nova Makedonija, Slavo-Macedonia, Vardar Republic, Republic of Skopje). Mais la Macédoine refuse toute solution qui ne contiendrait pas le nom “Macédoine”, tandis que la Grèce estimait qu’aucun nom contenant “Macédoine” n’était envisageable.

Malgré tout, la Grèce commence à accepter la possibilité d’un nom composite incluant le terme “Macédoine” si accompagné d’un qualificatif de précision, afin de supprimer toute ambiguité.

1. ARYM en français : Ancienne République Yougoslave de Macédoine.

Issue de la Révolution française, la tradition du défilé militaire du 14 juillet n’a cependant connu son essor qu’en 1880, avec l’institutionnalisation de la Fête nationale française. La parade a alors lieu sur l’hippodrome de Longchamp, jusqu’en 1914. C’est à la fin de la Première guerre mondiale que le défilé national aura lieu chaque année sur l’avenue des Champs-Élysées à Paris.

En 1945, suite à la période de l’Occupation, a lieu le premier défilé après la Libération de Paris et de la France. Il se déroule à la Bastille, mais les engins motorisés parcourent Paris depuis les Champs-Élysées.

Ayant pour volonté affichée de renouer avec la “tradition révolutionnaire” associée à la prise de la Bastille, Valéry Giscard d’Estaing (président de la République de 1974 à 1981) déplace le défilé dans Paris chaque année, avec tout de même un retour fréquent aux Champs-Élysées :

• 1974 : Bastille à République
• 1975 : Cours de Vincennes
• 1976 : Champs-Élysées
• 1977 : École militaire
• 1978 : Champs-Élysées
• 1979 : République à Bastille
• 1980 : Champs-Élysées

Depuis la présidence de François Mitterrand, le défilé militaire du 14 juillet a définitivement repris place sur les Champs-Élysées.

Au delà du défilé national, il existe des défilés militaires dans plusieurs villes de France, où paradent des troupes implantées localement.

Source : Élysée
Photographie : défilé de Saint-Cyriens en 2007 sur les Champs-Élysées (photo Adrien Marquette via Wikipédia - licence CC)

Au XIX^ème siècle, l’Italie n’est encore qu’une expression géographique, désignant une péninsule morcellée en de nombreux États ou possessions : royaume de Piémont-Sardaigne, États Pontificaux, royaume des Deux-Siciles, Bénévent, Grand-Duché de Toscane, Lombardie…

Un grand nombre de ces États sont sous domination directe (Lombardie, Vénétie) ou indirecte (Parme, Modène, Toscane, Naples…) de l’empire d’Autriche. Le milieu du XIX^ème siècle voit naître le mouvement du Risorgimento, la “Renaissance”, qui vise à unifier l’Italie et à s’affranchir de la domination autrichienne.

En 1848, le roi de Sardaigne Charles-Albert abolit la monarchie absolue dans son royaume pour une monarchie constitutionnelle. C’est son fils Victor-Emmanuel II de Savoie qui lui succède en 1849. Les patriotes italiens vont alors utiliser le nom de Giuseppe Verdi, une autre figure italienne, pour affirmer leur soutien au roi, en inscrivant sur les murs le graffiti Viva Verdi.

Viva Verdi signifiait en réalité Viva Vittorio Emanuele Re D‘Italia(Vive Victor-Emmanuel Roi D’Italie).

Verdi était effectivement un patriote italien, mais il avait initialement des idées républicaines, et ne participait pas publiquement à la vie politique. L’expression Viva Verdi avait ainsi une double signification permettant aux activistes de passer outre le contrôle politique autrichien ou pontifical.

Illustration : Gravure représentant un graffiti Viva Verdi sur un mur d’Italie

Chang et Eng sont nés en 1811 au Siam : ils étaient reliés au niveau du foie et du sternum. Repérés par un tourneur britannique, les jumeaux devinrent les vedettes de spectacles de curiosité, avant de prendre eux-mêmes leur carrière en main, puis de s’installer aux États-Unis en Caroline du Nord. C’est à ce moment qu’ils prirent le nom de “Bunker”. Ils décédèrent en 1874 à quelques heures d’intervalle.

Le cas de jumeaux fusionnés apparaît lorsque la séparation de deux embryons jumeaux n’a pas lieu assez rapidement et demeure incomplète. Il s’agit d’une anomalie rare, encore plus chez les garçons : les siamois seraient en fait essentiellement des siamoises, à 90 %.

Sources : National Geographic Magazine ; Wikipédia
Illustration : les frères siamois Chang et Eng Bunker

Les Îles Anglo-Normandes, appelées Channel Islands chez les Anglais (”Îles de la Manche”) sont en fait les derniers vestiges du duché de Normandie. En 1066, Guillaume le Conquérant conquiert justement l’Angleterre et en devient roi, en plus de son titre de duc de Normandie : ses possessions s’étendent des deux côtés de la Manche.

En 1204, le roi de France Philippe-Auguste reprend au roi d’Angleterre Jean Sans Terre ses possessions normandes continentales. Les îles du duché de Normandie restent fidèles à leur duc, le roi d’Angleterre, sans pour autant intégrer le royaume d’Angleterre. De nos jours encore, les souverains britanniques, roi ou reine, portent aussi le titre de Duc de Normandie (Duke of Normandy).

Les Îles Anglo-Normandes sont donc indépendantes de fait du Royaume-Uni, sauf pour ce qui concerne la représentation internationale et la défense. Elles ne font pas non plus partie de l’Union Européenne. C’est également le cas de l’Île de Man, située en mer d’Irlande.

Cette dépendance normande est constituée de deux bailliages : le bailliage de Jersey et celui de Guernesey (ce dernier réunissant plusieurs îles dont Guernesey, Aurigny, Sercq…).

Sources : States of Jersey ; States of Guernsey
Illustration : les armoiries du duché de Normandie (Wikipédia)

La légende de golem la plus connue est certainement celle de Yeouda Loew ben Bezalel, rabbin de Prague au XVI^ème siècle, qui aurait créé un être d’argile, afin de défendre le ghetto juif de Prague contre les persécutions.

Pour lui donner vie, le rabbin introduisit un parchemin portant le nom de Dieu dans la bouche du géant, et inscrivit les lettres אמת (emet : “vérité” en hébreu) sur le front du golem.

Pour tuer le golem, il suffisait d’effacer la lettre aleph (א) : emet devenait met (מת) qui signifie “mort” en hébreu ! Encore fallait-il pouvoir atteindre le front du géant d’argile !

Illustration : gravure du XIX^ème siècle représentant le rabbin Loew et son golem (via). Sur le front du monstre d’argile, on peut lire גלם qui signifie golem.

Les sociologues qui ont réalisé l’enquête estiment que près d’un tiers de la population bruxelloise actuelle est musulmane. Du fait d’une forte natalité constatée chez les populations musulmanes, l’islam pourrait donc devenir la première religion pratiquée dans la capitale de la Belgique « dans quinze ou vingt ans ».

Certains appellent néanmoins à relativiser ces chiffres, expliquant qu’être de culture musulmane ou originaire d’un pays musulman ne signifie pas forcément être pratiquant ni croyant.

Les musulmans représenteraient globalement 12 % de la population francophone de Belgique.

Source : Le Figaro ; La Libre Belgique
Illustration : drapeau de Bruxelles

En 1643 Corneille utilisait parfois le mot “humeur” dans un sens proche de celui qu’on donne aujourd’hui à “humour” : “Cet homme a de l’humeur”¹. Mais c’est au courant du XVIII^ème siècle que nous avons emprunté aux Anglais le mot “humour“, adopté tel quel par le français, avec le sens d’une forme d’esprit empreinte d’ironie, à la fois plaisante et sérieuse. On parle alors d’humour anglais.

C’est un juste retour à l’envoyeur, puisque l’humour anglais a tout logiquement pour étymologie l’humeur française. Ce dernier mot, du latin humor (eau, fluide…), désignait initialement les liquides présents dans les organismes vivants (sang, salive, bile, etc.) puis un état de caractère ou de tempérament d’une personne. En effet, on pensait avant, que les variations de l’humeur étaient dues au fluides corporels (exemple de la bile).

Le mot anglais humour multiplie ainsi les sens, se traduisant en français par “humour” ou “humeur” selon les cas.

Sources : Trésor de la langue française (articles “humour” et “humeur”)
Illustration : extrait de la couverture de L’humour anglo-saxon (éditions Langues pour tous)

1. Pierre Corneille, La Suite du menteur. Lire l’extrait sur Google Books

Le retour à la terre mère n’a cependant pas été un modèle d’intégration ni d’humanisme : les Américano-Libériens de la côte ne se sont pas mélangés avec les Africains de l’intérieur du pays, ce qui a conduit à l’existence de deux sociétés parallèles.
La langue, la religion protestante et la culture des Américano-Libériens est restée proche de son modèle américain. Les anciens esclaves parlaient anglais, leur drapeau sera calqué sur celui des États-Unis.

Gagnant son indépendance en 1847, le Liberia devient une république, la première en Afrique. Mais les inégalités demeurent. Le suffrage censitaire est accessible aux seuls Américano-Libériens, qui conserveront ainsi un pouvoir absolu au moins jusqu’en 1945, année où le droit de vote sera accordé aux “autochtones”.

Il ne faut pas voir dans la fondation du Liberia un acte purement philanthropique. Un certain nombre de Blancs n’imaginaient pas admettre dans la société américaine des Noirs, soit par pur racisme, soit parce qu’ils pensaient que les questions raciales seraient au contraire trop déstabilisantes pour leur pays. Permettre aux Noirs de s’établir en Afrique était aussi un moyen de les faire sortir de la société américaine. De 1821 à 1867, l’American Colonization Society a envoyé 13000 migrants au Liberia.

Sources : Library of Congress
Illustration : une carte de 1830 représentant la côté du Liberia et la capitale Monrovia.

Au Pérou en 1939, les parents de Lina Medina s’inquiètent de voir grossir l’abdomen de leur fille de 5 ans. On craint alors une tumeur. Divers examens médicaux révèlent en fait que la fillette est enceinte de 7 mois !

Aussi étonnant que cela puisse paraître, le dossier médical indiquait qu’elle avait eu ses premières règles à l’âge de 3 ans et que son corps avait donc déjà commencé les transformations liées à la puberté.

Lina accoucha par césarienne, son corps n’était pas prêt pour un accouchement traditionnel, d’un garçon le 14 mai 1939. La question qui est restée en suspend est celle de l’identité du père de l’enfant : jusqu’à aujourd’hui, Lina Medina n’a jamais voulu la révéler. Des soupçons se sont portés sur son propre père durant quelques jours, mais l’absence de preuve le dédouana.

Source : Wikipédia
Photo : le ventre d’une femme enceinte (pour ceux qui n’en étaient pas sûrs)

L’Arménie a connu diverses dominations extérieures, ce qui a influencé les cultures et les religions des arméniens. Durant les trois quarts du III^ème siècle (après JC), le pays est vassal de l’empire sassanide (perse) qui y imposa probablement le mazdéisme comme religion.

En 287, les Romains prennent le contrôle de la région et rétablissent un roi arménien. En 298, c’est le roi Tiridate IV qui monte sur le trône. Imposant son autorité face aux diverses Églises, il persécute mazdéens et chrétiens. Ces derniers gagnent pourtant en influence.

Selon les historiens, Tiridate cherche cependant à ne pas fragiliser son pouvoir en étant considéré par son peuple comme une marionnette des Romains. Tandis que les chrétiens sont plus persécutés que jamais par l’empereur Dioclétien, Tiridate se convertit au christianisme en 301 ou 313 sous l’influence de Grégoire l’Illuminateur, et fait de l’Arménie le premier État chrétien au monde.

Sources : Wikipédia
Illustration : saint Grégoire l’Illuminateur prêche auprès de Tiridate

S’il est peut-être un peu difficile de donner une étymologie certaine aux premiers exemples, le terme “poulet” a une origine plus fiable, d’ailleurs confirmée par le ministère de l’Intérieur lui-même.

Durant la commune de Paris, les bâtiments de la police parisienne brûlent. En 1871, la Préfecture de Police de Paris s’installe dans un nouveau siège. Il s’agit de la caserne de la Cité, sur l’île de la Cité, mise à disposition par Jules Ferry.
Cette caserne avait été construite sur l’emplacement de l’ancien marché aux volailles de la capitale. Le sobriquet de poulet ne tarde alors pas à venir qualifier les policiers parisiens puis nationaux.

C’est Napoléon Bonaparte qui avait créé la Préfecture de Police de Paris en 1800.

Source : ministère de l’Intérieur
Illustration : extrait du générique du dessin-animé Moi Renart

Ce visuel a été conçu par le graphiste Milton Glaser en 1977, à la demande du Département du commerce de l’État de New York, qui souhaitait lancer une campagne de marketing pour faire la promotion du tourisme dans l’État : I love New York.

Le logo se décompose en trois parties :

• le pronom personnel anglais “I”
• un cœur rouge symblisant le verbe “love”
• les initiales “NY” pour New York.

Ce qui signifie en français J’aime New York.

Contrairement à ce qu’on a tendance à penser en voyant le logo, le “NY” était censé faire référence à tout l’état de New York (capitale Albany), et pas seulement à la ville de New York (New York City).

Pensant qu’il s’agirait d’une campagne de courte durée, Milton Glaser fit don du logo. Plus de 30 ans après, le I ♥ NY est toujours aussi populaire et a inspiré des centaines de dérivés (I ♥ London, I ♥ Paris, NY ♥ Me, etc.).

Site officiel : www.iloveny.com (New York state tourism website)

En 1925, la Minnesota Valley Canning Company, qui produit déjà du maïs et des petits pois en conserve, commercialise une nouvelle variété de petit pois, plus gros que ceux habituellement consommés. L’entreprise les appelle Green Giant (Géant Vert), une variété à laquelle elle associe en 1928 un personnage digne des contes pour enfant.

Ce Géant Vert n’a alors pas vraiment l’air d’un géant (il est à peine deux fois plus grand qu’une cosse de petit pois), il plie un peu sous le poids des légumes, et il a la peau blanche !

C’est l’agence publicitaire Leo Burnett qui a l’idée quelques années plus tard de faire du Géant Vert un véritable géant vert. Sympa, souriant et costaud, le personnage a désormais la peau, les cheveux et les habits verts. Les publicités le mettent en scène dans des champs où l’on peut se rendre compte de sa taille gigantesque. Il a même un nom : le Jolly Green Giant.

En 1950, la Minnesota Valley Canning Company change de nom et devient Green Giant Company, Géant Vert en France.

Et juste pour le plaisir… Ho ho ho ! (en anglais) : une publicité Géant Vert des années 60 (USA)

Source et illustrations : Green Giant (site officiel)

À proximité de Paris, le quartier qui constituera la commune de Malakoff en 1883 est né des opérations immobilières d’un promoteur parisien, Alexandre Chauvelot. Rôtisseur à Paris rue Dauphine, il amasse un joli pécule qu’il utilise pour acheter des terrains à bas prix afin de les revendre à des ouvriers. D’abord à Paris, où se constituera le quartier de Plaisance, puis à Vanves où Chauvelot fait naître le lotissement de la Nouvelle Californie, sur les terrains d’anciennes carrières.

À la fin des années 1850, pour célébrer les victoires de la Guerre de Crimée, Chauvelot crée un parc au cœur du lotissement, reconstituant les lieux des batailles de Crimée. Il y fait dresser une reconstitution de la tour Malakoff de Sébastopol.
En 1850, afin de protéger la forteresse de Sébastopol en Crimée (Ukraine), le tsar de Russie avait fait ériger une tour défensive d’une dizaine de mètres, qui avait pris le nom de tour Malakhov, du nom de Vladimir Malakhov, un capitaine dont le souvenir était attaché au lieu.
La tour Malakoff du parc d’Alexandre Chauvelot donnera bientôt son nom au quartier.

Lors de la guerre franco-prussienne de 1870, décision est prise par les autorités de détruire la reconstitution de la tour, utilisée comme point de mire par les canons prussiens qui bombardent Paris et ses abords. Une plaque rappelle aujourd’hui son emplacement (15 rue de la Tour).

La commune de Malakoff est officiellement née le 8 novembre 1883, de sa séparation de la commune de Vanves. Le quartier qui fit sécession garda son nom de Malakoff.

Sources : ville de Malakoff
Illustration : gravure représentant la reproduction de la tour Malakoff (ville de Malakoff)

On admet en général qu’Edison fut le premier à reproduire un son enregistré, avec l’invention du phonographe en 1877. Le premier enregistrement sonore conservé a lui eu lieu en 1860 et on le doit à un savant français, Édouard-Léon Scott de Martinville.

Scott inventa le phonautographe, un appareil permettant de transcrire des ondes sonores sur un rouleau de papier enduit de noir de fumée. La particularité de l’appareil est qu’il permettait d’enregistrer les sons mais pas de les reproduire. Scott dépose un brevet en 1857 pour le phonautographe.

Gravure représentant le phonautographe :

Il aura fallu attendre 2008 pour que First Sounds, un collectif d’ingénieurs du son et de scientifiques, parvienne à lire l’enregistrement à l’aide d’une tête de lecture virtuelle.

La voix aiguë laissait penser qu’il s’agissait d’une femme, peut-être la fille de Scott, qui chantait. Des scientifiques ont réétudié l’enregistrement en abaissant la vitesse et en le comparant à d’autres enregistrements de Scott de Martinville : le savant serait lui-même le chanteur enregistré !

Le tout premier son enregistré par Édouard-Léon Scott de Martinville qui nous soit parvenu est celui d’un diapason, datant de 1859 :

Sources : First Sounds ; France 24
Documents audio : First Sounds

Pour structurer son activité de régisseur publicitaire, Jean Mineur fonde en 1927 l’Agence générale de publicité puis une société de production de films publicitaires en 1936 : Publicité et Films Jean Mineur.

Installée à Paris sur les Champs-Élysées à la fin des années 1930, la société de Jean Mineur obtient un numéro de téléphone qui fit rêver par sa simplicité : Balzac 00 01 !

En 1950 nait la mascotte de Jean Mineur : un petit mineur sympathique portant une pioche qu’il lance au centre d’une cible. Le 1000 du centre de la cible s’inverse alors pour afficher le numéro de la société publicitaire : 1000 -> (Balzac) 00 01.

Le numéro de téléphone de Jean Mineur évolue avec les différents systèmes de numérotation en conservant son final “00 01″ : aujourd’hui au cinéma on peut toujours voir le petit mineur nous suggérer d’appeler le 01 47 20 00 01 (”zéro, zéro, zéro, un“). Mais y’a-t-il beaucoup de gens qui appellent ?

En 1970, les sociétés de Jean Mineur fusionnent avec la régie de publicité au cinéma de Publicis pour devenir la société Médiavision, qui conservera le nom, la mascotte et le numéro de téléphone de Jean Mineur.

Sources : S. Pincas & M. Loiseau, Une histoire de la publicité, Taschen, 2008 ; Wikipédia
À voir : un site sympa sur Jean Mineur

L’Histoire tumultueuse de ces petites îles d’Amérique du Nord est faite de conflits entre Français et Anglais, d’occupations et de déportations des populations. La re-colonisation définitive de Saint-Pierre-et-Miquelon ne s’est faite qu’en 1816, avec de nombreuses familles acadiennes.

Le français parlé à Saint-Pierre-et-Miquelon est d’une forme proche du français de Normandie.

Les récents blason et drapeau de Saint-Pierre-et-Miquelon datent du XX^ème siècle et rendent hommage aux ancêtres des habitants : on y retrouve (dans l’ordre) le drapeau basque (l’ikurriña), les hermines du blason de Bretagne et les léopards du blason de Normandie. Les origines acadiennes ne s’y retrouvent étonnamment pas.

Les habitants de Saint-Pierre-et-Miquelon ont également d’autres origines historiques : on y recense des ascendances anglaises ou irlandaises, dues à la proximité de Terre-Neuve.

Sources: Wikipédia, Université de Laval (Québec)
Illustrations : le blason et le drapeau de Saint-Pierre-et-Miquelon

Située dans la partie française de la Cerdagne (la Haute-Cerdagne), Llívia appartient cependant à la comarque (regroupement de communes) de Basse-Cerdagne (ou Cerdagne) en Catalogne.

Llívia est conquise avec la Cerdagne par les Romains, puis par les Musulmans entre 720 et 759 : la ville est alors nommée Medinat el bab, la ville de la porte (vers la Francie). Par la suite, Charles Quint donnera à Llívia le statut de ville, un élément déterminant pour l’avenir du petit territoire catalan.

En 1659 est signé le Traité des Pyrénées entre la France et l’Espagne. Louis XIV obtient ce qui est aujourd’hui la Catalogne française (Pyrénées-Orientales) : Roussillon, Vallespir, Conflent, Capcir et une partie de la Cerdagne. Cette dernière province, à cheval sur les Pyrénées revêtait une importance stratégique particulière.
La France accepte de laisser Puigcerdà (Puy Cerdan) et la basse Cerdagne à l’Espagne en l’échange des villages (pueblos en espagnol, pobles en catalan) de la haute Cerdagne située du côté nord des Pyrénées. Arguant du fait que le traité parlait de “villages” et que Llívia avait le statut de ville, les espagnols purent conserver le territoire, qui constitua ainsi une enclave dans le royaume de France, jusqu’à nos jours.

Si l’on considère la dimension catalane, Llívia n’est en fait pas vraiment une enclave : rattachée à la Catalogne sud (la communauté autonome de Catalunya), la ville est enclavée en Catalogne nord, mais toujours au cœur de la Cerdagne. Espagnole ou française, Llívia n’en demeure pas moins pleinement cerdane.

Sources : Viquipèdia (en catalan) ; Traité des Pyrénées (articles 42 et 43)
Illustration : Llívia sur une carte du petit Michel